El Niño 2026 y lo que históricamente ha significado para Argentina
El Niño ya está aquí y los modelos ubican su pico entre octubre y diciembre, justo cuando se implantan el maíz y la soja en Argentina. Analizamos 45 años de datos para ver qué ha significado históricamente, distrito por distrito.
Entre octubre y enero se define el año agrícola argentino. El maíz y la soja se siembran, se levanta lo último del trigo, y la cantidad de lluvia que cae en esas semanas determina el resultado de todo lo que viene después.
El Niño se viene gestando en el Pacífico desde diciembre de 2025, y todos los modelos de pronóstico ubican ahora su pico exactamente en esos meses, en la categoría más fuerte de la escala. Según el registro histórico, eso significa bastante más lluvia de lo normal en el noreste de Argentina y en Uruguay, justo cuando los campos están menos preparados para recibirla. Motivo suficiente para analizar la temporada ahora y no en diciembre.
El estado del Pacífico
El Niño ya está aquí. NOAA elevó su alerta a El Niño Advisory el 11 de junio de 2026, y el Pacífico ha seguido calentándose desde entonces. El índice Niño 3.4, que mide las temperaturas en el Pacífico central, estuvo 1,55 °C por encima de lo normal en junio y 2,1 °C por encima a mediados de julio. Dos grados separan un evento fuerte de uno muy fuerte, un umbral que se cruzó por última vez en 1982-83, 1997-98 y 2015-16.
La atmósfera también está respondiendo, y eso es lo que distingue un evento real de un calentamiento pasajero. Los vientos alisios se han debilitado, las lluvias tropicales se han desplazado hacia el este del Pacífico, e Indonesia y Papúa Nueva Guinea se han vuelto inusualmente secas. Además, hay más calor almacenado bajo la superficie que todavía no ha aflorado. El evento tiene margen para crecer.
FIGURA 1: Pronósticos de temperatura del Pacífico de 26 modelos climáticos distintos, emitidos en julio de 2026. Todas las líneas se mantienen en territorio de El Niño hasta comienzos de 2027. Fuente: IRI / Columbia Climate School.
Los modelos coinciden en un grado inusual. Veintiséis de ellos se corren cada mes en centros de todo el mundo. Los veintiséis mantienen El Niño hasta fin de año y durante 2027, veintitrés ubican el pico entre octubre y diciembre, y ninguno muestra posibilidad alguna de un giro hacia La Niña. NOAA estima en 97% la probabilidad de que el evento se prolongue hasta comienzos de 2027.
Lo que sigue abierto es qué tan grande será. Los modelos van de 1,7 °C a 4,3 °C en el pico, así que la dirección está definida, pero la magnitud no. Los pronósticos hechos más temprano en el año suelen ser mucho menos confiables que estos, y la razón por la que ahora son tan firmes es que el tramo del año más difícil de predecir ya quedó atrás.
El Niño sobre Argentina
Saber que viene El Niño solo sirve si se sabe lo que ha provocado antes en el lugar que a uno le importa. Así que revisamos el registro.
Con cuarenta y cinco años de datos satelitales de lluvia y temperatura, medimos cuánta lluvia cayó en el sur de Sudamérica en años de El Niño anteriores en comparación con un año promedio, punto por punto en una grilla de unos 5 km.
Hay dos temporadas que importan más para el evento que se está formando.
Octubre a diciembre es la temporada que los modelos señalan como el pico. En años de El Niño anteriores, Corrientes, Misiones, el este de Entre Ríos, Uruguay y el sur de Brasil recibieron más de 100 mm de lluvia adicional en esos tres meses, y la señal de condiciones más húmedas de lo normal se extiende de forma consistente sobre un área mucho más amplia que llega a Santa Fe y el norte de Buenos Aires. Aparece una segunda franja húmeda a lo largo de los Andes, en el centro de Chile y en Cuyo. Las temperaturas en el centro y sur de Argentina tienden a ser algo más frescas de lo habitual, hasta medio grado, que es lo que provocan más nubosidad y más lluvia. El noroeste es la excepción y tiende a ser más cálido.
FIGURA 2: Cómo se ha diferenciado el período de octubre a diciembre respecto de un año promedio en los años de El Niño (15 desde 1981). Los puntos marcan dónde el patrón es lo bastante consistente como para ser confiable. Lluvia de CHIRPS, temperatura de ERA5.
Noviembre a enero muestra el mismo patrón, más concentrado y más consistente. La zona más húmeda se ubica de lleno sobre el Litoral y Uruguay. Son los meses en que el maíz y la soja se siembran y se implantan, y en que se levanta lo último del trigo. El agua extra en este momento del calendario no es un regalo. Los campos saturados retrasan la siembra, compactan el suelo y favorecen las enfermedades, y en las zonas más planas de la región pampeana el agua puede quedar estancada durante semanas.
FIGURA 3: La misma comparación para noviembre a enero, los meses en que los cultivos de maíz y soja se están implantando en la región pampeana.
Estos mapas son promedios, así que inclinan las probabilidades sin definir el resultado, y hay años de El Niño que se han apartado mucho del promedio. Un evento más fuerte en el Pacífico no se traduce en proporcionalmente más lluvia sobre Argentina. Además, la señal se debilita a mitad del verano antes de reaparecer sobre la región pampeana entre enero y marzo, un recordatorio de que las divisiones habituales del calendario pueden ocultar tanto como muestran.
Transferencia de riesgo
Un pronóstico estacional indica hacia dónde es probable que se incline el año. Un mapa como este indica dónde, cuándo y cuánto, distrito por distrito en lugar de país por país. Al combinar ambos, un banco, una cooperativa o una aseguradora pueden actuar antes de la temporada en lugar de después.
Ese es el argumento a favor de la cobertura paramétrica basada en datos satelitales. Las mismas mediciones de lluvia que se usaron para elaborar estos mapas pueden definir un gatillo, hacer seguimiento de una temporada y liquidar un siniestro, sin ajustador de pérdidas y sin visitas al campo. Cuando la señal es así de legible con seis meses de anticipación, esperar es la opción cara.
Ya estamos trabajando en esto con socios en Argentina, Bolivia, Perú y Brasil. Si tienes exposición a la campaña 2026-27 y quieres ver cómo se ve en tu propia área de operación, nos encantaría saber de ti.